Klimaanlagen sind nicht für einen heißeren und feuchteren Planeten geeignet

„Es ist nicht die Hitze, es ist die Luftfeuchtigkeit.“

Das sagen die Leute im Sommer, wenn man nach draußen geht und das Gefühl hat, in eine dicke, pürierte Suppe eingehüllt zu sein. Wenn Schweiß – der natürliche Kühlmechanismus des Körpers – nicht vom Körper verdunsten kann und sich auf der Haut sammelt. Für den Menschen gilt das Sprichwort: Es ist die Feuchtigkeit, die einfach „heiße“ Temperaturen annehmen und sie in den Zustand „unüberlebbar“ bringen kann.

Aber es gilt auch für die Lebensader der Menschheit auf einem sich erwärmenden Planeten: Klimaanlagen.

Es ist allgemein bekannt, dass viele Klimaanlagen Energiefresser sind, die mit Kältemitteln gefüllt sind, die den Planeten erwärmen. Klimaanlagen verursachen etwa 4 Prozent der weltweiten Treibhausgasemissionen, doppelt so viel wie die gesamte Luftfahrtindustrie. Was viele Menschen jedoch nicht wissen, ist, dass die meisten Klimaanlagen einen enormen Teil ihrer Energie darauf verwenden, der Luft Feuchtigkeit zu entziehen.

Die Entfernung dieser Feuchtigkeit ist für die menschliche Gesundheit und das Wohlbefinden von entscheidender Bedeutung. Eine Expertengruppe warnt jedoch davor, dass die aktuelle Generation von Klimaanlagen nicht für die heiße und feuchte Zukunft gerüstet ist.

Moderne Klimaanlagen bewirken zwei Dinge: Sie kühlen die Luft und reduzieren gleichzeitig die Luftfeuchtigkeit. (Kältere Luft enthält weniger Wasserdampf, daher bedeutet eine Änderung der Lufttemperatur, dass ein Teil des Wasserdampfs zu Wasser kondensiert werden muss.) Die meisten Klimaanlagen sind heutzutage jedoch für ersteres und nicht für letzteres konzipiert. Sie sind nicht unbedingt für sehr feuchte Bereiche geeignet oder getestet.

Unter feuchten Bedingungen fühlen sich Menschen wärmer – selbst bei gleicher Temperatur. Aus diesem Grund verwenden Experten zur Messung von Hitzestress gerne die „Feuchtkugeltemperatur“, ein Maß für die Kombination von Wärme und Luftfeuchtigkeit. 70 Grad Fahrenheit und 40 Prozent Luftfeuchtigkeit könnten sich relativ angenehm anfühlen, während sich 70 Grad und 70 Prozent Luftfeuchtigkeit unangenehm heiß anfühlen würden.

Menschen neigen dazu, ihre Klimaanlagen an feuchten Tagen auf niedrigere Temperaturen einzustellen, um das klebrige Gefühl auszugleichen. Das wiederum verbraucht eine Menge Energie. „Klimaanlagen neigen dazu, zu unterkühlen, um der Luft Feuchtigkeit zu entziehen“, sagte Nihar Shah, Direktor des Global Cooling Efficiency Program am Lawrence Berkeley National Laboratory. „Die Klimaanlagen verbrauchen mehr Energie als nötig.“

Laut einer Studie von Forschern des National Renewable Energy Laboratory stammen mehr als die Hälfte der Emissionen von Klimaanlagen aus Geräten, die der Luft Feuchtigkeit entziehen. Wie die Forscher feststellten: „Die Steuerung der Luftfeuchtigkeit mit Klimaanlagen trägt mehr zum Klimawandel bei als die Steuerung der Temperatur.“

Und da die Temperaturen wärmer werden, werden die feuchten Regionen der Welt voraussichtlich stark in die Klimatisierung investieren. Nach Angaben der Internationalen Energieagentur werden bis 2050 jede Sekunde etwa 10 Klimaanlagen verkauft. Indien und China werden in den nächsten Jahrzehnten voraussichtlich Milliarden von Klimaanlagen kaufen, da die Bewohner Schwierigkeiten haben, sich vor der steigenden Hitze zu schützen.

Heutige Klimaanlagen sind jedoch nicht auf extrem feuchte Bedingungen getestet. Auf der ganzen Welt werden Klimaanlagen bei einer Außentemperatur von 30 Grad Fahrenheit und einer konstanten Drehzahl des Kompressors (im Wesentlichen des Motors der Klimaanlage) getestet. Die hohe Luftfeuchtigkeit oder einige der hohen Temperaturen in Ländern wie Indien sind dabei nicht berücksichtigt. Daher werden diese neuen Anwender in Umgebungen mit hoher Hitze und hoher Luftfeuchtigkeit wahrscheinlich mehr Energie verbrauchen und höhere Stromkosten zahlen als nötig.

Es gibt effizientere und effektivere Klimaanlagen. Technologie der nächsten Generation kann Häuser mit deutlich geringerem Stromverbrauch kühlen und mithilfe von Trocknungsmitteln sogar noch effektiver Feuchtigkeit aus der Luft entfernen.

Doch um diese neueren Geräte auf den Markt zu bringen, müssen internationale Organisationen und Länder ihre Standards aktualisieren, um sicherzustellen, dass die nächsten 2 Milliarden Klimaanlagen keine großen Energiefresser sind. Die Einführung von Milliarden weiterer typischer, ineffizienter Geräte könnte bis 2050 zu zusätzlichen 100 Milliarden Tonnen Treibhausgasemissionen führen – das entspricht zwei Jahren des gesamten CO2-Ausstoßes der Welt.

Mehrere Gruppen, darunter der Clean Energy Think Tank RMI, das Lawrence Berkeley National Laboratory und die CEPT University in Indien, fordern eine Aktualisierung dieser Standards und neue Methoden zum Testen von Klimaanlagen, die feuchte Luft berücksichtigen. Sie argumentieren, dass Klimaanlagen während ihres Einsatzes getestet werden sollten – bei unterschiedlichen Temperaturen und Luftfeuchtigkeiten mit unterschiedlichen Kompressorgeschwindigkeiten, damit Verbraucher wissen, welche Optionen ihnen am besten zur Verfügung stehen.

„Die Nachfrage nach Kühlung wird explodieren“, sagte Ankit Kalanki, Manager für CO2-freie Gebäude bei RMI. „Wenn es so abläuft, wie es Technologie und Standards heute gibt, werden wir viele Emissionen hinzufügen.“

Unser Klima verstehen: Die globale Erwärmung ist ein reales Phänomen, und Wetterkatastrophen sind unbestreitbar damit verbunden. Mit steigenden Temperaturen kommt es immer häufiger zu Hitzewellen auf der ganzen Welt – und in Teilen der Welt wird es zu heiß, um zu überleben.

Was kann getan werden? Die Post verfolgt verschiedene Klimalösungen sowie die Maßnahmen der Biden-Regierung in Umweltfragen. Die Auswirkungen des Klimawandels können überwältigend sein, aber es gibt Möglichkeiten, mit der Klimaangst umzugehen.

Erfinderische Lösungen: Manche Menschen haben netzunabhängige Häuser aus Müll gebaut, um dem sich ändernden Klima standzuhalten. Während die Meere steigen, erforschen andere, wie man Meeresenergie nutzen kann.

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