Filtert meine Klimaanlage den Rauch von Waldbränden heraus? Fragen zur Raumluftqualität, beantwortet.

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Klimaanlagen, Luftreiniger und sogar Kastenventilatoren können helfen.

Da die Außenluft im Nordosten der USA stark von Waldbrandrauch bedeckt ist, ist auch die Luft in Innenräumen zunehmend schmutzig.

Das liegt daran, dass die Luftqualität in Gebäuden direkt die Qualität der Außenluft widerspiegelt, sagte Ian Cull, ein Umweltingenieur und Luftqualitätsexperte aus Chicago. Nur wenige Gebäude (mit den bemerkenswerten Ausnahmen einiger Gesundheits- und Laboreinrichtungen) sind hermetisch abgedichtet, um zu verhindern, dass sie Luft mit der Außenluft teilen. Menschen, die im Inneren Luft einatmen, atmen also am Ende alles ein, was sich draußen befindet.

Aber nicht alle Gebäude sind gleich und einige HVAC-Systeme (Heizung, Lüftung und Klimaanlage) optimieren die Luftqualität besser als andere.

Ich habe mit Cull darüber gesprochen, wie man während der Waldbrandsaison das Beste aus dem herausholt, was man hat. Unabhängig davon, ob Sie über eine zentrale Klimaanlage, eine Klimaanlage in der Einheit oder keine Klimaanlage verfügen und ob Sie nur über wenige oder viele Ressourcen verfügen, um die Luft in Ihrem Haus zu reinigen, gibt es Dinge, die Sie tun können, um die Qualität der Luft, die Sie und Ihr Zuhause atmen, zu verbessern.

Sie können einen kleinen Hand- oder Raumluftqualitätsmonitor kaufen, aber der beste Indikator für Ihre Raumluftqualität ist tatsächlich die Außenluftqualität, sagte Cull. „Wenn es wirklich schlimm ist, ja, man kann es riechen“, sagte er. „Aber selbst wenn der Anblick und der Geruch verschwinden, wird es eine Zeit geben, in der die Luftverschmutzung im Freien immer noch über den Standards liegt.“

Es wäre großartig, wenn Sie Messungen verschiedener Komponenten der Luftverschmutzung in Innenräumen nutzen könnten, um festzustellen, wie sauber und sicher Ihre Raumluft ist. (Während eines Waldbrandes sind Rußpartikel, die in der Fachsprache als „Feinstaub“ bezeichnet werden, der Hauptschadstoff, den Sie messen möchten. In anderen Fällen ist es jedoch auch wichtig, flüchtige organische Verbindungen (VOCs) zu minimieren, bei denen es sich um Verbindungen handelt, die giftig sein können für die menschliche Gesundheit.)

Obwohl es auf dem Markt unzählige Luftqualitätsmessgeräte für den Heimgebrauch gibt, funktionieren nicht alle so gut wie beworben – und es kann wirklich schwierig sein, herauszufinden, welche das tun. Eine Studie aus dem Jahr 2019 zeigte, dass Heimmonitore von Dylos und Purple fast genauso gut abschneiden wie professionelle Monitore.

Für die meisten Menschen empfiehlt Cull jedoch, die Luftqualität in Ihrer Region mit der AirNow-App oder -Website zu ermitteln und davon auszugehen, dass die Luftqualität in Innenräumen mehr oder weniger der Luftqualität im Freien entspricht.

Dann, sagte er, müssen Sie daran arbeiten, zu verhindern, dass Außenluft nach innen strömt – und die Luft im Inneren reinigen.

Die drei wichtigsten Strategien zur Reduzierung des Einströmens der Außenluft bestehen darin, den Weg nach innen zu blockieren, die Abluftsysteme in Innenräumen auszuschalten und die Belüftung zu minimieren.

1. Blockieren Sie die Zufuhr von Außenluft, um deren Eindringen zu verhindern – im Rahmen des Zumutbaren.Das bedeutet, Fenster und Türen zu schließen und, wo das relativ einfach geht, sichtbare Fugen abzudichten.

Cull sagte, dass das Abdichten rund um zugige Fenster oder das Anbringen einer saisonalen Fensterabdeckung mit Schrumpffolie, um zu verhindern, dass rauchige Luft durch unsichtbare Risse eindringt, wahrscheinlich keinen großen zusätzlichen Schutz bringt. „Luft findet ihren Weg hinein“, sagte er, und die Konzentration Ihrer Energie auf andere Strategien wie die Filterung (mehr dazu weiter unten) ist wahrscheinlich effektiver.

Aber wenn Sie einen großen Spalt nach außen haben, der sich leicht mit Klebeband abdichten lässt, werfen Sie etwas darauf, sagte er.

2. Abluftventilatoren ausgeschaltet lassen. Druckunterschiede zwischen innen und außen bestimmen, wie viel Außenluft in Ihren Raum strömt. Abluftventilatoren – wie sie in Badezimmern und an Dunstabzugshauben über Küchenherden angebracht sind – sind so konzipiert, dass sie Luft aus dem Raum ansaugen und so einen Anreiz dafür schaffen, dass Außenluft einströmt. Das ist normalerweise eine gute Sache, aber in einer Situation mit verrauchter Luft ist es das auch das Gegenteil von dem, was Sie wollen!

3. Schalten Sie bei allen HVAC-Geräten von Belüftung auf Umluft um. Wenn die Außenluft sauber ist, möchten wir im Allgemeinen, dass sie ziemlich häufig die verbrauchte Innenluft ersetzt. Aber jetzt, da die Qualität der Außenluft so schlecht ist, wollen wir sie draußen halten. Stattdessen möchten wir lediglich die Luft mit besserer Qualität, die sich bereits in unseren Häusern befindet, umwälzen.

Dies hängt davon ab, was Ihr Zuhause zum Kühlen der Luft verwendet – und davon, wie viel Kontrolle Sie über die Optimierung der Einstellungen zentraler Systeme haben.

Wenn Sie über eine Zentrallüftung verfügen, versuchen Sie herauszufinden, wie Sie die Frischlufteinlasskanäle schließen können. Dabei handelt es sich in der Regel um Öffnungen an der Außenseite eines Gebäudes, oft mit einem Gitter darüber – und für jemanden, der es nicht gewohnt ist, sie zu finden, kann es schwierig sein, sie von anderen Öffnungen an der Seite eines Gebäudes zu unterscheiden. Wenn Sie Ihr Konto dennoch finden können, ist es ein guter erster Schritt, es zu schließen.

Wenn Sie über eine Klimaanlage im Gerät („Fenster“) verfügen, haben Sie wahrscheinlich die Möglichkeit, Außenluft einzuführen (oft durch wellenförmige Pfeile in eine Richtung symbolisiert) oder Innenluft umzuwälzen (was oft durch oval verlaufende Pfeile angedeutet wird). oder Kreis). Wenn die Luft draußen schlecht ist, entscheiden Sie sich für Umluft.

Unabhängig davon, wie gut Ihre Fenster und Türen abgedichtet sind, gelangt ein Teil der Außenluft ins Innere – und mit ihr die Feinstaubpartikel, die den Rauch zu einem starken Reizstoff für Augen, Nase und Rachen machen. Wenn Sie Ihre Raumluft kontinuierlich an einem Filter vorbeiführen und den Luftfilter mit den kleinsten Löchern verwenden, durch die Ihr System Luft bewegen kann, bleibt Ihre Luft so sauber wie möglich.

Auch dies wird je nach HVAC-System Ihres Hauses unterschiedlich aussehen.

Für Menschen mit zentraler Klimaanlage , erkunden Sie die Verwendung eines Filters mit einem MERV (Mindesteffizienz-Berichtswert) von 13 oder höher (der Bereich liegt zwischen 1 und 16). Je höher der MERV-Wert eines Filters ist, desto kleiner sind die Löcher im Filter – und desto besser kann er Rußpartikel aller Größen auffangen. Allerdings muss eine Klimaanlage mehr Luft durch einen sehr feinen Filter leiten als durch einen Filter mit großen Löchern. Insbesondere ältere Einheiten könnten mit Filtern mit höheren MERV-Bewertungen Probleme haben. Wenn Sie also nach dem Upgrade auf einen Filter mit feineren Löchern einen merklichen Rückgang des Luftstroms aus den Kanälen Ihres Hauses feststellen, müssen Sie möglicherweise einen Filter mit größeren Löchern verwenden.

Für Personen ohne zentrale Klimaanlage, die über eine Umluftheizung verfügen (das heißt, es wird durch warme Luft erwärmt, die aus den Lüftungsschlitzen austritt, und nicht durch einen Heizkörper oder ein heißes Rohr, das Dampf zirkulieren lässt), die Optionen sind ziemlich ähnlich. Thermostate verfügen normalerweise über zwei Einstellungen – eine zur Steuerung der Heizung (oft mit mindestens zwei Optionen, einschließlich „Heizen“ und „Aus“) und eine zur Steuerung des Lüfters (mit den Optionen „Ein“, „Aus“ und „Automatisch“). Normalerweise ist im Sommer die Heizung auf „Aus“ und der Ventilator auf „Auto“ gestellt. Wenn die Luft rauchig wird, möchten Sie die Heizung ausgeschaltet lassen, aber den Ventilator auf Automatik stellen. Sie möchten auch den Filter in Ihrem Ofen aufrüsten und dabei die gleichen Überlegungen anstellen wie bei einer Klimaanlage.

Wenn Sie eine in der Einheit („Fenster“) eingebaute Klimaanlage verwenden oder überhaupt keine Klimaanlage verwenden , verwenden Sie am besten einen freistehenden Luftreiniger, um die Luft in jedem Raum zu reinigen. Eine eingebaute Klimaanlage verfügt normalerweise nicht über eine große Filterkapazität. Solange sie also auf Luftumwälzung eingestellt ist, ist ihr Einfluss auf die Raumluftqualität neutral.

Für die glücklichen Menschen, die im besten Fall in Gebäuden leben – solchen mit neueren zentralen Klimaanlagen, mit der Möglichkeit, ihre Filter aufzurüsten und ihre Ansaugkanäle zu schließen – sind zusätzliche Luftfiltergeräte möglicherweise nicht erforderlich. Ein Luftqualitätsmonitor kann Menschen in dieser Situation bei der Entscheidung helfen, ob sie mehr Hilfe bei der Luftreinigung benötigen, sagte Cull. Und einige Menschen mit besonders hohem Risiko könnten sich für den Fall der Fälle durchaus für den Kauf eines Luftfiltergeräts entscheiden.

Für diejenigen unter uns, die größere Kapazitätslücken in ihren HVAC-Systemen haben, liegt der Vorteil eines eigenständigen Luftreinigers klarer auf der Hand, sagte Cull. Aber es kann schwierig sein, das Gute vom Schlechten oder einfach nur in Ordnung zu unterscheiden: Die Pandemie hat zu einer Flut von Luftfiltern und Luftreinigern auf dem Markt geführt, und einige sind besser als andere.

Den besten objektiven Einblick in die Leistung von Luftreinigern erhält Cull auf der Verifide-Website der Association of Home Appliance Manufacturers. Consumer Reports ist ebenfalls ausführlich, aber kostenpflichtig, und die Environmental Protection Agency (EPA) bietet auch Tipps zur Produktauswahl. Er empfiehlt, in jedem Raum einen aufzustellen und ihn ständig eingeschaltet zu lassen, solange die Luftqualität (die er mithilfe der AirNow-App oder -Website beurteilt) niedrig ist. (Er empfiehlt außerdem, Geräte mit Ionisatoren zu meiden, die der Luft tatsächlich Schadstoffe wie Ozon hinzufügen.)

Fast alle Luftreiniger entfernen die Partikel, die den größten Schadstoff im Rauch von Waldbränden darstellen. Einige entfernen jedoch auch flüchtige organische Verbindungen (VOCs, giftige Gase und Verbindungen, die ebenfalls zu gesundheitlichen Folgen führen können). Luftreiniger, deren Filter eine Aktivkohleschicht (oder „Holzkohle“) enthalten, verfügen über diese Fähigkeit.

Während der Pandemie haben viele Menschen ihre eigenen, kostengünstigen Luftfilteralternativen gebaut, am häufigsten Corsi-Rosenthal-Boxen. Zu diesen Vorrichtungen gehören vier Luftfilter und ein Kastenventilator, aber es gibt eine noch einfachere Alternative dazu – einen Luftreiniger für arme Leute für arme Leute, sagte Cull: Man klebt einen einzelnen MERV-13-Filter (oder höher) an die Rückseite einer Box Ventilator aus und platzieren Sie das Gerät in der Mitte des Raumes. (Sie möchten, dass der Filter auf der stromaufwärtigen Seite des Lüfters montiert wird, wobei die Pfeile auf dem Filter – die die Richtung des Luftstroms durch ihn anzeigen – zum Lüfter zeigen.) Er empfiehlt, diese Einrichtung rund um die Uhr laufen zu lassen, bis die Luftqualität wieder normal ist der gesunde Bereich.

Bestimmte alltägliche Aktivitäten im Haushalt – zum Beispiel das Braten von Lebensmitteln oder das Kochen von Lebensmitteln, die rauchen, die Verwendung eines Gasherds, das Anzünden von Kerzen und Räucherstäbchen, das Staubsaugen (es sei denn, Sie verwenden einen mit einem HEPA-Filter) und das Rauchen – erzeugen Nebenprodukte, die für uns nicht gut sind Atemwege.

Unter normalen Umständen, wenn wir die Belüftung maximieren, indem wir Fenster öffnen oder unseren HVAC-Systemen erlauben, Außenluft anzusaugen, verflüchtigen sich diese Nebenprodukte ziemlich leicht. Das passiert weniger schnell, wenn Sie einen der oben genannten Vorschläge befolgen.

Aus diesem Grund ist es besonders wichtig, diese Aktivitäten nicht in Innenräumen durchzuführen, während Sie Maßnahmen zur Maximierung Ihrer Raumluftqualität ergreifen. Und es ist immer eine gute Idee, das Rauchen zu vermeiden.

Weitere Tipps zur Raumluft finden Sie auf der Website der EPA.

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