Luftreiniger: Luftverschmutzung in Innenräumen ist tödlich, aber viele Geräte sind unwirksam und einige können sogar schädlich sein

Professor, Raumluftchemie, University of York

Nicola Carslaw erhält Fördermittel vom UKRI (NERC und EPSRC), der EU COST Association und der Alfred P. Sloan Foundation.

Die University of York stellt als Mitglied von The Conversation UK finanzielle Mittel bereit.

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Durch die Luftverschmutzung sterben jedes Jahr rund 7 Millionen Menschen. Die meisten dieser Todesfälle ereignen sich in Entwicklungsländern, wo feste Brennstoffe häufig in schlecht belüfteten Räumen verbrannt werden. Allerdings ereignen sich zwischen 26.000 und 38.000 dieser Todesfälle im Vereinigten Königreich.

Die Menschen im Vereinigten Königreich verbringen über 80 % ihrer Zeit in Innenräumen, sei es zu Hause, bei der Arbeit, in der Schule oder beim Pendeln. Daher ist es von entscheidender Bedeutung, sicherzustellen, dass die Luft in diesen geschlossenen Räumen sicher zum Atmen ist.

In den letzten Jahren gab es ein immer größeres Angebot an Luftreinigungsgeräten auf dem Markt, insbesondere als klar wurde, dass es sich bei COVID um eine durch die Luft übertragene Krankheit handelt. Einige Geräte funktionieren durch thermische oder photokatalytische Oxidation, andere durch Adsorption, Filtration, keimtötende UV-Bestrahlung, Ionenerzeugung und elektrostatische Fällung.

Trotz ihrer wissenschaftlich klingenden Namen entfernt keine dieser Technologien alle Luftschadstoffe in Innenräumen und viele erzeugen unerwünschte chemische Schadstoffe, wie in einem aktuellen Bericht der Scientific Advisory Group for Emergencies (Sage) der britischen Regierung detailliert beschrieben wird.

Beispielsweise verleihen Ionisierungsgeräte Feinstaub eine elektrische Ladung, die dazu führt, dass er auf Oberflächen fällt und so aus der Luft entfernt wird. Allerdings können sie durch ihren Betrieb auch Ozon produzieren. Elektrostatische Niederschlagsgeräte laden ebenfalls Feinstaub auf, um ihn zu entfernen, können jedoch Stickoxide und Ozon erzeugen.

Chemische Oxidationsgeräte verwenden tatsächlich einen Ozonisator oder eine Mischung aus Chemikalien, um Ozon oder andere Oxidationsmittel direkt in den Raum freizusetzen. Da es sich bei Ozon und Stickoxiden um schädliche Gase handelt, verdrängen einige dieser Geräte lediglich einen Schadstoff durch einen anderen.

Der Sage-Bericht kam zu dem Schluss, dass Luftreinigungstechnologien in Räumen, die ausreichend belüftet sind, wahrscheinlich nur begrenzte Vorteile bringen und nicht notwendig sind, es sei denn, es bestehen besondere Risiken (z. B. eine stark befahrene Straße draußen, die die natürliche Belüftung erschwert). Der Bericht kam auch zu dem Schluss, dass bei Bedarf die Technologien, die Filterung oder keimtötende UV-Strahlung nutzen, bei richtiger Anwendung am wahrscheinlichsten von Vorteil wären.

Ein Problem bei Luftreinigungsgeräten besteht darin, dass sie in Großbritannien nicht reguliert sind. Wer ein solches Gerät kauft, muss sich auf die Angaben des Herstellers verlassen, um festzustellen, wie effizient es Schadstoffe entfernt.

Die Geräte werden in der Regel unter sorgfältig kontrollierten Laborbedingungen getestet und nicht in einem typischen, bewohnten Gebäude. Das Problem der Bildung von Sekundärschadstoffen wird häufig nicht angesprochen und es fehlen häufig Hinweise, wo ein Luftreinigungsgerät für optimale Ergebnisse platziert werden sollte.

Es liegt eine zu große Verantwortung für den Verbraucher, die Vorteile von Luftreinigungstechnologien zu beurteilen und zu entscheiden, welche Technologie er wählen sollte.

Um den Verbrauchern dies zu erleichtern, muss die Regierung eine akkreditierte und unabhängige Organisation gründen, die diese Geräte auf Sicherheit und Wirksamkeit testet. Die Tests sollten in einer realistischen Innenumgebung durchgeführt werden, um sicherzustellen, dass jedes Gerät mit zunehmendem Alter sicher verwendet und gewartet werden kann.

Und Hersteller sollten klare Hinweise zum Betrieb und zur Wartung ihrer Luftreinigungsgeräte geben. Die Bedienung und Wartung dieser Geräte soll möglichst einfach sein.

Hersteller sollten auch die Betriebsparameter angeben, wie sie es derzeit für Haushaltsgeräte wie Kühlschränke und Herde tun. Zu den Parametern gehören Dinge wie Lärm (wenn das Gerät zu laut ist, besteht die Gefahr, dass die Leute es ablehnen), Wartungskosten, das Volumen eines Raums, der gereinigt werden kann, und die Effizienz der Schadstoffentfernung. Diese sollten in einem Standard-Checklistenformat bereitgestellt werden, um Verbrauchern den Vergleich von Geräten zu erleichtern.

Trotz dieser Änderungen müssen Verbraucher weiterhin darüber nachdenken, ob Innenräume oder Räume wirklich Luftreinigungstechnologie benötigen. Dies ist möglicherweise der schwierigste Aspekt, da vielen Verbrauchern das Fachwissen oder die Ausrüstung fehlt, um zu verstehen, ob sie die Luft in ihren Häusern reinigen müssen oder nicht.

In den meisten Häusern ist eine natürliche Belüftung ausreichend, insbesondere nach Aktivitäten, die zu hohen Emissionen in Innenräumen führen, wie Kochen und Putzen. Auch die Verwendung einer Dunstabzugshaube in der Küche beim Kochen und einer Dunstabzugshaube bei der Nutzung des Badezimmers hilft. Liegt ein Gebäude an einer stark befahrenen Straße, kann es erforderlich sein, die Fenster auf der anderen Seite des Gebäudes oder außerhalb der Hauptverkehrszeiten zu öffnen.

Eine relativ kostengünstige Möglichkeit, Hausbesitzern dabei zu helfen, einzuschätzen, ob sie neben der Belüftung auch eine Luftreinigung benötigen, wäre der Kauf eines Kohlendioxidmonitors. Ein aktueller Bericht weist darauf hin, dass Kohlendioxidkonzentrationen, die konstant über 1.500 Teilen pro Million liegen, darauf hindeuten, dass die Belüftung schlecht ist und dass die Luftreinigung von Vorteil sein könnte.

Schließlich wird die Luftreinigung immer nur eine Zwischenlösung sein. Bei den meisten Gebäuden besteht die beste Lösung darin, Luftschadstoffe aus dem Außenbereich zu entfernen und sicherzustellen, dass ausreichende Fensteröffnungen vorhanden sind, um eine ausreichende Belüftung zu gewährleisten.