Die Gasherd-Kulturkriege haben begonnen

Amanda Hoover

Möglicherweise entsteht eine neue Möglichkeit, Ihre politische Zugehörigkeit zu zeigen, und das liegt nahe. So nah, dass Sie es in Ihrer Küche finden werden.

In den USA entbrannte diese Woche eine Debatte über Gasherde, die ideologisch verlief: Während Forscher, Regulierungsbehörden und demokratische Politiker auf die problematischen Emissionen von Gasgeräten hinweisen, machen die Konservativen ihr Recht geltend, so zu kochen, wie sie wollen. Die Dinge heizen sich schnell auf, wie auf einem Gasherd: „Wenn die Wahnsinnigen im Weißen Haus meinen Herd holen, können sie ihn aus meinen kalten, toten Händen reißen. KOMMEN SIE UND NEHMEN SIE IHN!!“ Das sagte der Kongressabgeordnete Ronny Jackson aus Texas auf Twitter. Die Kongressabgeordnete Alexandria Ocasio-Cortez aus New York klatschte zurück: „Wussten Sie, dass die anhaltende Exposition gegenüber NO2 aus Gasherden mit einer verminderten kognitiven Leistungsfähigkeit verbunden ist?“

Ähnlich wie bei der Meinungsverschiedenheit über Elektroautos – US-Präsident Joe Biden hat die neuen elektrischen Optionen vorangetrieben, einige Republikaner bezeichnen sie jedoch als kostspielig und unbequem – steht auch der Herd im Mittelpunkt eines Kulturkampfs. Die Menschen empfinden die tosende Flamme ihres Gasherds sehr stark und genießen die Geschwindigkeit und Präzision des Kochens. Für die Republikaner ist es ein weiteres Thema, mit dem sie sich auseinandersetzen müssen, wenn sie Bidens Klimaagenda zerreißen und die Politik als Übertreibungen der Regierung darstellen.

Es gibt kaum neue Informationen, die die Debatte befeuern. Wissenschaftler wissen seit einiger Zeit, dass Gasherde giftige Emissionen ausstoßen, die der Umwelt und der Gesundheit der Menschen schaden können. Aber ein Vorteil des Politiker-Sparrings auf Twitter: Immer mehr Menschen erfahren, wie sich ihre leistungsstarken Gasherde, die sich perfekt zum Anbraten von Steaks und zum Aufwärmen von gusseisernem Kochgeschirr eignen, negativ auf ihre Gesundheit auswirken könnten.

„Wir stellen fest, dass diese Öfen nicht so sauber sind, wie wir dachten“, sagt Eric Lebel, leitender Wissenschaftler bei PSE Healthy Energy, einem politischen Institut mit den Schwerpunkten Energie, öffentliche Gesundheit und Umwelt, und die Emissionen von untersucht hat Gasherde. „Es ist nicht nur ein Klima- oder Gesundheitsproblem. Es ist beides zugleich.“

Lebels Forschung ergab, dass Gasherde Methan ausstoßen, ein erhebliches Treibhausgas. Diese Emissionen entstehen auch dann, wenn die Öfen nicht genutzt werden. Doch Gasherde stoßen beim Hochbrennen der Brenner auch Stickstoffdioxid aus, das die Atemwege reizen kann.

Wissenschaftler beginnen auch, die Emissionen von Gasherden direkt mit Gesundheitsproblemen in Verbindung zu bringen. Eine vom Umwelt-Think Tank RMI durchgeführte Studie vom Dezember 2022 ergab, dass 12,7 Prozent der Asthmafälle bei Kindern in den USA auf Gasherde zurückzuführen sind. Forscher in Australien kamen in einer Studie aus dem Jahr 2018 zu ähnlichen Schlussfolgerungen und stellten fest, dass 12,3 Prozent der Asthmafälle bei Kindern auf Öfen zurückzuführen sind (diese Zahl sank auf 3,4 Prozent, wenn Küchen über effiziente Lüftungssysteme verfügten). Aber Asthma ist eine komplizierte Krankheit, die durch Genetik, Allergien, Infektionen und die Belastung durch andere als Öfen verursachte Schadstoffe wie Luftverschmutzung und Rauch beeinflusst wird.

Lauren Goode

WIRED-Mitarbeiter

Julian Chokkattu

Brenda Stolyar

Gasherde können auch Benzol, ein krebserregendes Gas, austreten lassen, wie eine andere Studie zeigt, an der Lebel mitgearbeitet hat. In kleinen Küchen mit schlechter Belüftung und stark emittierenden Öfen könnten diese Werte mit dem Leben mit einem Raucher vergleichbar sein, sagt Lebel.

Das jüngste Drama um die Herde wurde durch Aussagen von Richard Trumka Jr. von der US-amerikanischen Consumer Product Safety Commission befeuert, der die Herde als „eine versteckte Gefahr“ bezeichnete und Bloomberg diese Woche sagte, dass „jede Option auf dem Tisch“ sei, einschließlich möglicher Verbote. Er hat klargestellt, dass solche Vorschriften für neue Produkte gelten würden. Biden unterstützt Pläne zum Verbot von Gasherden nicht. Der Vorsitzende der Kommission gab eine Erklärung heraus, in der er erklärte, dass man „die Gasemissionen in Öfen erforscht und neue Wege zur Bewältigung von Gesundheitsrisiken erforscht“ und kein Verbot von Gasöfen anstrebt.

Aber es ist ein Trend, der bereits im Gange ist. Mehrere US-Städte, darunter Los Angeles, San Francisco, Seattle und New York, haben verschiedene Verbote für Gasgeräte in Neubauten erlassen, und die Gouverneurin von New York, Kathy Hochul, unterstützt eine ehrgeizige Mission, alle neuen Gebäude im Bundesstaat vollelektrisch zu machen. Aber die Leute sind resistent und es gibt viele Gaskocher. Mehr als ein Drittel der Amerikaner und mehr als 30 Prozent der Europäer haben einen Gasherd. Restaurants machen sich Sorgen darüber, dass sie manche Gerichte nicht mit der Genauigkeit zubereiten können, die bei lodernden Flammen möglich ist, und dass die Stromrechnungen steigen, da Strom mehr kostet als Gas.

In Privathaushalten ist der Austausch eines Gasherds durch einen Elektro- oder Induktionsherd nicht der einfachste, aber machbare Umtausch. Induktionsherde können zwischen 1.100 und 4.400 US-Dollar kosten, während günstige Gas- und Elektroherde 500 bzw. 600 US-Dollar kosten. Auch Induktionsherde funktionieren nur mit bestimmtem Kochgeschirr. Und obwohl Elektroherde günstiger als Induktionskochfelder sind, sind sie weniger effizient, was bedeutet, dass Ihr Haushalt im Laufe der Zeit möglicherweise mehr Rechnungen zahlt.

Dennoch gibt es viele Menschen, die ein funktionierendes Gerät nicht sofort auf den neuesten Stand bringen können – entweder weil sie es sich nicht leisten können oder weil sie ein Haus mieten. Laut Lebel gibt es Veränderungen, die Menschen vornehmen können, um ihre Belastung durch schädliche Emissionen zu reduzieren, wie zum Beispiel die Verwendung der Entlüftungsöffnung in einer Dunstabzugshaube jedes Mal, wenn sie die Herdbrenner einschalten, insbesondere eine Dunstabzugshaube, die die Luft außerhalb des Hauses abführt.

Wenn das keine Option ist, kann es hilfreich sein, die Fenster in der Nähe des Ofens zu öffnen und einen Ventilator für die Frischluftzirkulation zu verwenden. Menschen können auch in kleinere Elektrogeräte wie Schmortöpfe, Wasserkocher, Mikrowellen, Toasteröfen und einzelne Induktionsbrenner investieren, um zu vermeiden, dass sie ihren Herd für alles verwenden. Laut Experten hilft auch die Anschaffung eines Luftreinigers.

Ein umfassendes Verbot von Gasherden steht nicht unmittelbar bevor, und die Vorstellung, dass die Regierung in die Küche kommt und irgendjemandem den geliebten Herd aus den „kalten, toten Händen“ reißt, ist eine Angst vor einer noch dystopischeren Zukunft. Wie sich Gasherde im Laufe der Zeit auf die Gesundheit auswirken, ist den Forschern noch nicht vollständig geklärt, es liegen jedoch genügend Beweise vor, die Anlass zur Sorge geben. „Das ist ein Verbrennungsprodukt“, sagt Lebel. „Wir verbrennen buchstäblich einen fossilen Brennstoff in unserem Haus. Das wird direkte Auswirkungen auf den Ausstoß von Treibhausgasen haben und auch auf Emissionen, die sich direkt auf Ihre Gesundheit auswirken.“