Fünf Isotope in Pilgerwasserproben gefunden

Von Christine Legere 24. Mai 2023

PLYMOUTH – Fünf radioaktive Isotope und 22 nicht radioaktive Schadstoffe wurden letzten Monat in unbehandelten Abwasserproben gefunden, die aus dem Becken für abgebrannte Brennelemente, dem Torus und dem Trockner-Abscheider im stillgelegten Kernkraftwerk Pilgrim entnommen wurden.

Das Ministerium für öffentliche Gesundheit und das Ministerium für Umweltschutz veröffentlichten ihre Analysen am 22. Mai auf der Sitzung des Bürgerbeirats für nukleare Stilllegung (NDCAP). Es gebe keine Überraschungen bei den Ergebnissen, sagten die Landesbehörden.

Die Tests des unbehandelten Abwassers wurden durchgeführt, um die Gültigkeit der von Holtec Decommissioning International durchgeführten Tests sicherzustellen, dem Unternehmen, dem jetzt das Werk in Plymouth gehört.

Holtec schlägt vor, 1,1 Millionen Gallonen radioaktives Abwasser in die Cape Cod Bay einzuleiten. Dieser Plan wird von Gesetzgebern auf allen Regierungsebenen, Umweltgruppen, der Fisch- und Tourismusindustrie und der breiten Öffentlichkeit abgelehnt. Das Unternehmen hat beim staatlichen DEP und der Bundesumweltschutzbehörde eine für die Freisetzung erforderliche Abwassereinleitungsgenehmigung beantragt.

Bei der Analyse der im April entnommenen Proben fand das DPH fünf radioaktive Isotope oberhalb der Nachweisgrenze: Mangan-54, Kobalt-60, Zink-65, Cäsium-137 und Tritium.

Mit Ausnahme von Tritium würden diese Elemente durch ein Behandlungssystem auf die von der Federal Nuclear Regulatory Commission zugelassenen Werte reduziert, sagte die DPH am Montag in einer Telefonkonferenz mit Reportern. Die Konzentrationen von Tritium, einem Isotop, das durch Behandlung nicht reduziert werden kann, würden durch Verdünnung gesenkt.

Das Wasser würde in Mengen von 18.500 Gallonen Abwasser gemischt mit fast einer Million Gallonen Salzwasser aus der Bucht freigesetzt.

Von den 239 untersuchten nichtradiologischen Schadstoffen lagen 22 in Konzentrationen oberhalb der Nachweisgrenze vor. Dazu gehörten neun PFAS-Verbindungen, eine halbflüchtige organische und zwei flüchtige organische Verbindungen, acht Metalle (Bor, Kobalt, Kupfer, Eisen, Nickel, Kalium, Zink und Cyanid) und fünf allgemeine chemische Messungen (Stickstoff/Nitrat, Öl und Fett, pH-Wert). , insgesamt gelöste Feststoffe und Chlor). Die Analyse der nichtradiologischen Schadstoffe wurde vom Gel Lab in South Carolina durchgeführt.

Wenn DEP und EPA Holtec letztendlich eine Einleitungsgenehmigung erteilen, würde jedes freigesetzte Abwasser zunächst einer Behandlung unterzogen, um die Schadstoffe zu entfernen oder erheblich auf die in der Genehmigung zulässigen Werte zu reduzieren, sagte Gerard Martin, Regionaldirektor des Bureau of Waste Site Cleanup bei der DEP 22. Mai NDCAP-Treffen.

Es gebe zum jetzigen Zeitpunkt keine Garantie dafür, dass die Genehmigung erteilt werde, sagte er.

„Der Antrag erfordert mehrere staatliche und bundesstaatliche Genehmigungen und Prüfungen“, sagte Martin. „Die von der NDCAP und der Öffentlichkeit geäußerten Kommentare und Bedenken werden bei den Maßnahmen des Staates sorgfältig berücksichtigt. Die Healey-Driscoll-Regierung hat auch ernsthafte Bedenken hinsichtlich der geplanten Einleitung von Stilllegungsabwässern in die Bucht.“

Anliegen eines Wissenschaftlers

Ken Buesseler, ein Meeresradiochemiker am Woods Hole Oceanographic Institution, überprüfte die Ergebnisse am Dienstag und sagte, die Radionuklidwerte seien hoch, selbst wenn man berücksichtigt, dass das Abwasser unbehandelt war.

Der Bericht verwendete sehr konzentrierte Einheitsmessungen für die Radioaktivität, die in einer sehr kleinen Menge Wasser gefunden wurde. „Das Ergebnis könnte 0,003 lauten, aber das ist tatsächlich ziemlich viel Radioaktivität im Vergleich zu dem, was im Ozean ist“, sagte Buesseler. „Die Zahlen für Cäsium-137 im unbehandelten Wasser sind 200 Millionen Mal höher als die, die sich derzeit im Ozean befinden.“

Tritium gebe oft Anlass zur Sorge, weil es nicht aus dem Wasser entfernt werden könne, aber die anderen gefundenen Radionuklide hätten größere Auswirkungen auf die Gesundheit, sagte er.

Kobalt gelangt in die Sedimente des Meeresbodens und kann von Meereslebewesen aufgenommen werden und bei Menschen landen, die die Meeresfrüchte essen, sagte Buesseler.

Basierend auf dem, was er im japanischen Fukushima gesehen hat, werden die Millionen Gallonen bei Pilgrim ein ausgeklügeltes Reinigungssystem und wahrscheinlich mehr als eine Behandlung erfordern, sagte er: „Man muss es immer und immer wieder durchlaufen. Selbst wenn man 99 Prozent entfernt.“ Davon könnten Sie immer noch eine Million Mal höher sein als das, was im Ozean ist.

„Sie müssen nachweisen, dass sie eine Entfernung von mehr als 99 Prozent erreichen können, und das ist nicht einfach“, fügte er hinzu. „Und es ist bei verschiedenen Radionukliden unterschiedlich.“ Laut Buesseler wird das Wasser nie zu 100 Prozent sauber sein.

Weitere Tests wären erforderlich, um die Konzentrationen anderer Radioisotope wie Kohlenstoff-14 und Strontium-90, Plutonium und Uran zu bestimmen, die fortgeschrittenere Tests erfordern. „Wenn man diese anderen Isotope in diesen Konzentrationen sieht, weiß man, dass es neben den fünf Radionukliden noch andere Formen der Radioaktivität gibt“, sagte er.

Laut Buesseler besteht die beste Lösung für das Abwasser darin, es nach der Behandlung etwa 50 Jahre lang vor Ort zu lagern.

Neue Studie wird angekündigt

Auf dem NDCAP-Treffen stellte Matthew Charette, leitender Wissenschaftler am Woods Hole Oceanographic Institution und Direktor des Sea Grant-Programms, eine Studie über die Strömungen in der Cape Cod Bay vor, die WHOI-Wissenschaftler ab Juli durchführen werden.

„Ich bin mir sicher, dass jeder hier die Tatsache zu schätzen weiß, dass die Bucht ein vielfältiges und produktives Meeresökosystem beherbergt und dass sie der Standort vieler kommerzieller und Freizeitfischerei- und Aquakulturunternehmen sowie einer florierenden Tourismuswirtschaft ist“, sagte Charette. „Alle diese Aspekte der blauen Wirtschaft hängen entscheidend von der Wasserqualität in der Bucht ab.“

Die Studie wird den Regulierungsbehörden Informationen darüber liefern, wohin das Oberflächenwasser fließt und wie lange das Wasser in der Bucht bleibt. Sie baut auf einer Studie auf, die letztes Jahr von der WHOI-Ozeanforscherin Irina Rypina durchgeführt wurde.

Rypinas Studie, die auf Daten basiert, die von 400 Treibbojen gesammelt wurden, kam zu dem Schluss, dass das von der Pilgrim-Anlage freigesetzte Abwasser nach Süden fließen und sich in zwei Zweige aufteilen würde. Einer würde in die Bucht fließen, wo er etwa zwei Wochen lang langsam zirkulieren würde; der andere würde am Race Point in Provincetown vorbeifließen und auf der Meerseite des Outer Cape südwärts fließen und dabei die Küste umarmen.

Ein möglicher Weg zeigte, dass die Freisetzung nach Norden in Richtung Duxbury führte, dann nach Süden abbog und in die Bucht mündete.

Die neue Studie wird zeitliche Schwankungen wie Gezeiten, Wind und Jahreszeiten in die Analyse einbeziehen und so ein klareres Bild der potenziellen Wasserpräsenz in Aquakulturgebieten liefern.

NDCAP-Mitglied Andrew Gottlieb sagte, die Ergebnisse der Studie würden für das Verständnis der Strömung in der Bucht wertvoll sein, seien aber „weitgehend irrelevant“ für diejenigen, die behördliche Entscheidungen über Abwassereinleitungsgenehmigungen treffen.

„Die klare Auslegung des Gesetzes besagt, dass es keine Entlastung gibt“, sagte Gottlieb, Geschäftsführer der Association to Preserve Cape Cod.

„Diese Ergebnisse sollten nicht ausschlaggebend sein, noch sollten die Behörden das Bedürfnis verspüren, den Abschluss dieser Arbeiten abzuwarten, um den Antrag abzulehnen“, sagte Gottlieb.

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